（4）住宅の構造

ここでは、住宅の構造について説明します。近年、住宅の構造は様々な改良が進められています。日本で最も多い木造在来工法も、ツーバイフォー（2×4）工法などの利点を取り入れ、ひと昔前の工法とは格段の違いを見せています。
また、できあがった住宅は、在来工法もツーバイフォーもプレハブ住宅もほとんど差異はなく、外観だけで構造を区別することは難しくなっています。したがって、極論をいえば「基本性能さえ満たしていれば、構造はどんなものでも問題ない」というのが現代住宅の考え方といえるかもしれません。
とはいえ、住宅計画にあたって、構造の知識は基本中の基本。余裕のある方はほんの少し掘り下げて勉強しておけば、建築現場で工程毎の進捗や施工の精度をチェックすることも可能です。
それでは、住宅の構造別の特徴をあげておきます。

日本の伝統的な工法をもとに、構造的な強化、断熱性や気密性の向上など改良を重ねて現代に引き継いだもの。柱、梁（はり）など軸状の部材で主に構造体を支えています。建築現場を見れば、最初に全体の骨組みが一気にできあがり、その後屋根や壁を張ってゆくという工程をとるので、ツーバイフォーと区別ができます。
古くは、柱や束（つか）といった縦材と梁、桁（けた）、貫（ぬき）といった横材だけで構造体を造っていましたが、これに筋交い（すじかい）などの斜め材を加えることで、耐震性、耐久性が格段に向上しました。また、柱を両側から壁で覆う工法をとることで、気密性も高くなっています。
さらに、以前は現場で施工者が行なっていた細かい作業を、工場で済ませてしまうことにより、施工の効率も上昇しています。建築業界全体としては、それが主流ですが、納期よりも施工者の手作業のよさを重視しているユーザーも多いので、どちらがいいとは一概にいえません。
在来工法は軸状の部材で構造を支えるため、大きな窓を取ったり、増改築が容易などの利点がある一方、柱を立てずに広い空間を造ることには限界があります。

北米で発達した工法を日本に移入したもの。規格化された部材で枠を組んで壁を作り、この壁で構造体を支えています。在来工法のように随所に柱を立てなくてもよいので、すっきりとした大空間を造ることが可能です。しかし、ある程度の壁のボリュームが必要になるため、窓などはあまり大きく取れません。気密性が高く、断熱性能にも優れています。
建築にあたっては、昔の大工仕事のような細工が必要ないので、施工効率が高く、施工者の熟練度をさほど問いません。
前述したように、ツーバイフォーと在来工法の性能の違いは、いまはわずかなものになっているのです。

耐火構造建築なので、防火地域に多く見られます。柱、梁など軸状の構造体を持つラーメン工法と壁式工法があります。ラーメン工法は、現場で型枠を造ってコンクリートを流し込むもので、巨大な柱や梁が部屋に張り出して目障りなところはありますが、造形の自由度は一番といわれています。壁式工法は、工場で造ったコンクリート壁を組み上げてゆくもので、造形的自由度がやや劣る一方、コストダウンが可能で、一般住宅によく用いられています。
建築士にはこの工法の設計が得意な人が多いですが、デザイン性を優先すると居住性に問題が生じることがしばしばありますので、納得した上での依頼が必要でしょう。

工場生産された柱、壁などの部材を現場で組み立てるもので、プレハブ住宅メーカー各社が独自の工法を競っています。鉄骨の柱、梁で構造体を組む鉄骨系プレハブ、木造のパネルを工場生産し接着剤などで組み立てる木質系プレハブ、鉄筋コンクリートの壁工法に近いコンクリート系プレハブ、工場で一部屋程度の単位のユニットをほとんど完成させてしまい現場で積み木のようにそれを組み立てるユニット工法などがあります。